В новом сезоне газовики резко взяли с места в карьер сразу на двух фронтах, подорвав амбиции обоих противников. К сожалению, там зелено-синие оказались без поддержки болельщиков «Газовой гангрены»: автобус с фанатами был остановлен около Можги (по слухам, по просьбе принимающей стороны) и томился до окончания матча, а затем повернул восвояси. В двух официальных стартовых матчах нового сезона ижевские газовики сначала продлили беспроигрышную выездную серию в Нижнекамске, одолев «Нефтехимик» - 2:1 (дубль за Никитиным), а в понедельник завоевали чистую победу над кировским «Динамо» в розыгрыше 1/256 финала кубка России – 2:0 (Мокров, Курилов, с пенальти). К сожалению, там зелено-синие оказались без поддержки болельщиков «Газовой гангрены»: автобус с фанатами был остановлен около Можги (по слухам, по просьбе принимающей стороны) и томился до окончания матча, а затем повернул восвояси. Этот случай не первый: в середине апреля из-за бестолковых действий ростовских милиционеров десятки болельщиков столичного «Спартака» не просто остались за пределами стадиона «Олимп-ХХI век», но были избиты за то, что попытались пройти на арену по… купленным билетам. Однако даже без поддержки новая версия «Газ-Газа» продлила беспроигрышную серию на уютном нижнекамском стадионе до пяти матчей. Как и в прошлом году, все мячи влетели в восточные ворота арены «Нефтехимик». Газовики снова первыми пропустили гол в первом тайме, но во второй половине забили те же два. Если в сезоне-2004 Михаил Никитин забил только ничейный гол, то в календаре-2005 форвард принес себе и партнерам не просто жалованье за положительный гостевой результат, а первые повышенные премиальные за выездную победу. Два его выхода из ситуации на грани офсайда к воротам оставили кипера хозяев в роли беспомощного свидетеля. Счет матча мог бы вырасти до крупного, но Николай Курилов и Максим Мокров не смогли поразить западную татарскую рамку. «Двойка» ижевчан сотряс железную конструкцию, а высокорослый новичок из выгодной ситуации не сумел замкнуть передачу Никитина. Интересно, что все упомянутые участвовали в добыче второй победы «Газ-Газа» в официальном календарном матче. В кубковом спарринге с кировскими бело-голубыми Никитин отдал точный пас на Мокрова и экс-бомбардир «Урала» на 27-й минуте головой с вратарской линии забил гол. Накануне перерыва Мокрова толкнули в штрафной площади, он мог, но не захотел удержаться на ногах и распластался неподалеку от мелового круга, на который и указал тобольский судья с хоккейной фамилией Харламов. Курилов установил мяч на точке и следующим касанием развел в разных направлениях вятского вратаря и серебристый «адик» - 2:0. После отдыха соперники выполняли разные задачи. Ижевчане удержали устраивающую разницу, а кировские не сумели размочить Андрея Сметанина. Самый титулованный новобранец «Газ-Газа» вместе с демонстрацией хрестоматийной школы игры показал несколько сомнительных трюков, чем напомнил повторный матч московского «Спартака» в Лидсе на кубок УЕФА и матч вторых сборных России и Германии в октябре 1999 года. Тогдашнюю ошибку Сметанина простили только потому, что несколькими днями позже его спартаковский коллега Александр Филимонов в матче против украинцев пропустил самый трагический гол в современной истории всероссийского соккера. На матче открытия нового сезона в Ижевске побывали спикер Госсовета Семенов, мэр города Балакин, а исполнительная власть республики была представлена главой президентской администрации Горяиновым. Все они увидели, как патрон газовиков Владимир Тумаев спустя полтора года снова вышел на газон. На три минуты с компенсированным временем. Заменяясь, Никитин повязал свой капитанский манжет промоутеру «Газ-Газа», и этот выход на арену стал 159-м официальным появлением на поле 58-летнего форварда. За короткое время Тумаев сумел получить пас от Германа и даже нанес прицельный удар по вятским воротам. В этом моменте стало ясно, что молодой нападающий хозяев вел мяч на такой же скорости, с какой бежал седой ветеран. Если таково состояние физической готовности газовой молодежи, то можно представить, насколько нелегко будет опытным игрокам тянуть лямку весь сезон. И еще одно замечание. В центре обороны у газовиков образовали тандем высокие, но малоподвижные Родионов и Хайрулин. Только робость кировской группы атаки сохранила владения Сметанина сухим. Сдается, что первая же мобильная линия нападения оппонентов легко проникнет сквозь эти редуты. 2 мая в 17.00 на ЦРС «Газ-Газ» играет с дублерами казанского «Рубина».
Со Щитовым и со щитом. Князев хочет стать башкирским «князем»
Незадолго до майских каникул и неофициального отпуска большинство хоккеистов «Ижстали» заключили новые соглашения с президентом клуба Валерием Моисеевым.
Сегодня уже можно утверждать, что в свежей версии «Ижстали» не будет защитников Евгения Лемешевского, Александра Жукова, а также форварда Константина Молодцова. Лемешевский вернулся в родной Кузбасс (из-за аварии на одной из шахт этот хоккеист недавно потерял отца) и, по всей видимости, попытается закрепиться в списке новокузнецких сталеваров. Вместе с бывшим игроком и тренером «Ижстали» Николаем Соловьевым «Металлург» оставили все соловьевские протеже, и не самый худший клуб суперлиги расставил широкие селекционные сети. Интересно, что Соловьев и его стальная группировка совершили массовое трансферное перемещение в сторону Санкт-Петербурга, чтобы разбить новый лагерь в СКА. Кстати, Молодцов тоже направился в северную столицу, но не в армейскую, а спартаковскую команду. Третий отставник ижевчан Жуков пока не определился с местом работы. Возможно, что «стальные ижи» лишатся еще нескольких нападающих. Командный пункт «Мечела» уже объявлял о желании увидеть в своем составе Алексея Петрова. На постсезонном турнире в Лениногорске самым полезным из потенциальных рекрутов уфимского «Салавата Юлаева» был Кирилл Князев, и «Ижсталь» имеет большие шансы лишиться этого молодого и большого профи. По отзывам ижевских партнеров Князева, этот игрок наиболее профессионально подходил к своей работе среди остальных хоккеистов основы. Кстати, вместе с Князевым находился на просмотре и защитник серовского «Металлурга» Никита Щитов, заставивший обратить на себя внимание экспертов не по годам яркой, правда, не стабильной игрой в регулярном чемпионате. До сих пор точно неизвестно, где продолжит карьеру Константин Абрамов. Источники «Д» упорно «сватают» его в Белоруссию. В отличие от сына наступила определенность с будущим Абрамова-старшего. По нашим сведениям, несмотря на серьезную критику со стороны дирекции клуба, кредит доверия Сергею Егоровичу и его штабу будет продлен. Как выяснилось, в вину тренерам поставили невыполнение их же обязательств, когда команда, по прикидкам ижсталевских специалистов, должна была привезти с первого этапа от 100 до 105 очков. В реальности же «звездные» ограничились 67 баллами. Говорят, пока не поставили свои подписи под контрактами ветераны команды и ряд игроков (среди них форвард Максим Конькин), кто надеется на более выгодное трудоустройство. Стало известно, что вместе с тем же Конькиным в пермский «Молот-Прикамье» ездил смотреться Евгений Вахрушев, но не приглянулись молотобойцам. По неподтвержденной информации, новые контракты ижсталевцев повышены почти в два раза (союз ижсталевцев с «Мечелом» пошел на пользу) и таким образом достигли уровня, принятого в клубах высшего дивизиона. Все нюансы соглашений хоккеистов с клубом скрупулезно обсуждались лично с президентом «Ижстали», который с недавних пор так плотно занялся жизнью команды, что стало приятным сюрпризом не только для его подопечных, но и для журналистов, которых в сталеварном стане по-прежнему недолюбливают за излишнюю любознательность. Здесь нужно вспомнить недавний брифинг, где разные докладчики выглядели одинаково угрюмыми. В его финале глава удмуртского физкультурного «агентства» Гарий Кремер погрозил пальцем тренерам, по его мнению, мало обращающим внимание на молодежь; попенял хоккеистам, что думать надо не только о размерах контракта; попросил капитана довести эту мысль до всей команды, а потом вставил прессе: газетчики лучше бы чаще приходили к нему, а не плевали ядом - «Мы тут стараемся, работаем, а они плюют в душу». В плановый отпуск ижсталевцы уйдут в июне, а на май был намечен восстановительный сбор в Турции. Однако в последний момент от групповой поездки отказались, и восстанавливаться после сезона хоккеистам предложили самостоятельно.