14.03.03 12 марта в г.Чебоксары состоялось открытие программы Приволжского Федерального округа "Культурная столица Поволжья - 2003". В церемонии открытия приняли участие Полномочный представитель Президента РФ  в ПФО Сергей Кириенко, министр культуры РФ Михаил Швыдкой.
После церемонии открытия прошло расширенное совещание с участием руководителей регионов и городов ПФО на тему "Культура как ресурс развития городов и регионов".  На совещании обсуждались вопросы культурной политики РФ, стратегии Министерства культуры РФ, целевые Федеральные программы, в число которых входит и "Культурная столица". Участники совещания отметили, что с каждым годом растет количество городов, желающих принять у себя творческие коллективы Приволжья. Так, в 2002 году было 9 заявок, в 2003 году - уже 15. Мэр Ижевска Виктор Балакин передал Сергею Кириенко пакет документов и заявку на участие в программе "Культурная столица 2004". В интервью СМИ после совещания Сергей Кириенко отметил, что у Ижевска очень хорошие шансы стать Культурной столицей Приволжья.